Quella del Drago è una lunga costellazione che si snoda tra le due Orse. Essa contiene la stella Thuban, che era la Stella Polare al tempo in cui gli egizi erigevano le Piramidi. Infatti, a causa della Precessione degli Equinozi, l’asse do rotazione terreste a quel tempo puntava su Thuban e non sull’attuale Stella polare. Tra 13.000 anni la nuova Stella Polare sarà Vega, nella costellazione della Lyra.
Il nome proviene dall'arabo ثعبان (θu‘bān, "ilbasilisco"), nome arabo per la costellazione del Draco. Nonostante nella nomeclatura di Bayer sia designata come stella alpha della costellazione, la sua magnitudine è solo 3.65, mentre la stella più brillante della costellazione è Etamin (γ Dra) con magnitudine 2.23.
Per la precessione degli equinozi, Thuban è stata la stella di riferimento del polo nord dal 3942 a.C., prendendo il posto di θ Bootis fino al 1793 a.C., quando venne soppiantata da κ Draconis. Il momento in cui è stata più vicina al polo nord è stato nel 2787 a.C., quando si è trovata a soli 2 gradi e mezzo dal polo. Nonostante la vicinanza al polo è stata usata come punto di riferimento fino circa al 1900 a.C. quando la più brillante Kochab (β Umi) entrò nella zona del polo nord.
Si è lentamente allontanata dal polo negli ultimi 4800 anni e attualmente è visibile alla declinazione di 64°20'45.6" e 14h 04m 33.58s di Ascensione retta. Arriverà al massimo di lontananza dal polo nord intorno al 10000 d.C., per poi riavvicinarsi gradualmente al polo nord, e tornare ad essere la stella polare nel 20346 d.C., con un massimo di declinazione 88°43'17.3" e ascensione retta 19h 08m 54.17s.
per rintracciare thuban
| Classificazione | Gigante bianca |
|---|---|
| Classe spettrale | A0III |
| Distanza dal Sole | 309 anni luce |
| Costellazione | Dragone |
| Coordinate | |
| (all'epoca J2000.0) | |
| Ascensione retta | 14h 04m 23,349s |
| Declinazione | +64° 22′ 33,02″ |
| Dati fisici | |
| Diametro medio | 8750000 km |
| Raggio medio | 6,3 R⊙ |
| Massa |
5 M⊙
|
| Temperatura superficiale | 9800 K (media) |
| Luminosità |
300 L⊙
|
| Indice di colore (B-V) | -0,049 |
| Dati osservativi | |
| Magnitudine app. | +3,67 |
| Magnitudine ass. | -1,21 |
| Moto proprio | AR: -56.34 mas/anno Dec: 17.21 mas/anno |
| Velocità radiale | -13 |
| Nomenclature alternative | |
Adib, α Draconis, 11 Draconis, HR 5291, HD 123299, SAO 16273 | |
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